150年前、ハワイの美しい青い海と緑豊かな大地は、多くの日本人にとって「希望の地」でした。
しかし、実際にはちょーブラックな労働環境が待ち受けていたのです。
なぜ明治時代の日本人は太平洋を渡る決断をしたのでしょうか？ 当時のカメハメハ大王と明治政府の交渉、そして日本国内の貧しさ――その背景には、今に続く日系文化の始まりがありました。
この記事では、ハワイ移民の歴史を現代の視点でわかりやすくご紹介しますね。
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日本人はハワイに移住することになった背景は？
日本人がハワイに移住することになったきっかけは、19世紀後半のハワイ王国の労働力不足と、当時の日本の経済的困窮が大きな要因です。
背景ときっかけ
19世紀後半、ハワイではサトウキビ産業が急成長しており、大規模な農園（プランテーション）には多くの労働者が必要でした。
しかし、現地の労働力だけでは足りず、カメハメハ大王は外国から労働者を受け入れることを考えました。
明治時代初期の日本は、農村の貧困や経済的な混乱が深刻でした。
当時の日本人にとって、ハワイへの移住は「新しい希望」として映り、家族を支える手段の一つとなりました。
ハワイ王国は日本政府に対し、労働者（移民）の派遣を要請しました。
1871年に正式な交渉が行われ、その後、1878年に初代150人の日本人移民がハワイへ渡ることになります（「元年者」と呼ばれる人々）。
日本人がハワイに移住した理由
元年者がハワイへ渡った背景には、当時の日本の社会状況が大きく関わっています。明治維新後の日本は、社会構造が大きく変化し、多くの農民が貧困に苦しんでいました。
一方、ハワイではサトウキビ産業が盛んでしたが、労働力不足が深刻化していました。そこで、ハワイ王国は日本政府に労働者の派遣を要請し、元年者の渡航が実現したのです。
しかし、元年者たちは想像をはるかに超える過酷な労働を強いられました。長時間労働、低賃金、劣悪な住環境。彼らの多くは、故郷を離れたことを後悔したといいます。
ハワイ・ビショップ博物館：歴史と文化を学ぶ観光名所です。公式サイトhttps://www.bishopmuseum.org
なぜ日本人はハワイ移民になったのか？150年前の決断とその背景のまとめ
いかがでしたか？
１８６８年頃というと、坂本龍馬が走り回った時代ですよね。
日本の夜明けぜよ〜の頃は、日本は経済的困窮を極めていた。
そんな中、これからハワイ経済が良くなることで人手不足。
当時のカメハメハ５世が日本にきて明治政府に、人手を貸してくれぜよーってことで、明治政府は、ハワイ移民を募るけど集まらず。
ハワイでの生活を美化するような宣伝と好条件でハワイに送りました。
しかし、実際はチョーブラック企業だったんですね。
それでも、彼らは、厳しい環境の中で様々な困難に直面しながらも、ハワイ社会に貢献し、日系人コミュニティの礎を築きました。
ハワイを訪れる際は、ぜひ彼らの歴史に思いを馳せてみてください。
最後まで読んでいただき、ありがとうございました。
現代のハワイの繁栄は、彼らの犠牲の上に成り立っていると言えるでしょう。
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