ワイキキ　『マグロ　スポット』

ワイキキのはずれ、クヒオ通り沿いにある「マグロスポット」。
店の広さはせいぜい３〜４坪。中に入れるのは３〜４人が限界だろう。
そのせいか、店の前の歩道にはいつも１０人ほどの列ができている。

正直に言えば、こういう光景を見ると、
「また日本人の姑息な商法か」と思ってしまう。
わざと狭い店にして、並ばせて、繁盛しているように見せる。
観光地ではよくある手口だが、通行人からすれば、なかなか迷惑な話だ。

さて、肝心の味と値段。

味は…普通。
変わり種のポケもいくつかあるが、感動するほどではない。
「お、これはうまい」と思わず声が出るタイプではなく、
「ああ、ふつうのポケだね」という、いたって平和な味だ。

値段はもちろんワイキキ価格。
観光地だから仕方ない、と言えばそれまでだが、
どこか海の家のラーメン３０００円を思い出す。
味は普通、値段は特別。これもまた観光地の常識だ。

そもそもポケというのは、
キハダマグロのような、寿司ネタには使いにくい種類のマグロを
ローカルが美味しく食べるために考え出した料理だ。
マグロのランクで言えば中の下。
それを調味料や薬味で工夫して、立派な名物にした。
そういう背景を知ると、ポケの本当の魅力は
「高級さ」ではなく「気軽さ」にあるとわかる。

ハワイでローカルに聞けば、
アラモアナのフードランドか、
ダウンタウンのピア２５を薦める人が多いだろう。

だが個人的には、
セーフウェイのポケがダントツだ。

味も悪くない。
それでいて値段は、ワイキキの店の半分どころか、
下手をすると一桁違う。

そう考えると、マグロスポットの行列の先にあるのは
「絶品のポケ」ではなく、
「ワイキキという場所そのもの」なのかもしれない。

マグロスポットの前で並んでいる人たちを見ながら、
私は今日も、空いているセーフウェイへ向かう。
財布にも胃袋にも、そっちのほうがずっと優しいからだ。