Diamond Head Crater Trailhead

10年前、私はダイヤモンドヘッドツアーをメインにガイドしていた。

当時のダイヤモンドヘッドは、
今ほど観光客向けに整備されていなかった。

トンネルはいまより長く、
懐中電灯が必要なほど暗かった。
足元も今ほど整っていない。
階段も譲り合わないと登れないほど狭かった。

標高232メートル。
片道約1km。
登りはゆっくり歩いて約30〜40分。
写真を撮りながらなら1時間弱。

数字だけ見ればたいしたことはない。

だが、毎日登れば話は別だ。

それでも当時は、
ひとりひとりのペースに合わせ、
ゆっくり案内できた。

やがて観光客が増え、
ハワイのランドマーク的存在になった。

ゆっくりガイドする山ではなくなった。
私は登るのをやめた。

今はネットからの完全予約制。
個人で簡単に完結できる。
旅行会社やガイドに手数料を払う必要もない。

朝6時開門だが、
午前中はツアーが集中する。
混み合えば頂上は渋滞だ。

1〜4月の狙い目は、
夕方。15〜16時予約がベスト。

涼しく、空いている。

売店とトイレは登山口のみ。
水は一人1本。
「新婚旅行だから仲良く1本で」

頂上で、だいたい静かな小競り合いが始まる。

最初は緩やかなスロープ、
徐々に勾配がキツくなり。

最後は約200段の階段がまっている。

思っている以上にしっかりした山登りだ。
ぜひ、足元はちゃんとしたスニーカーで。

そして頂上。

ワイキキを一望。
達成感が景色を三割増しにする。

「絶景だ！」

多くの人がそう言う。

記念撮影も終えて
帰り道は、同じ道を下る。

登りより短く感じるが、
捻挫や骨折などの怪我の大半は、
下山時に起こる。

最後まで気を抜かないこと。

ワイキキへ戻るなら、ウーバー一択。

ホテルに戻り、
シャワーを浴び、

ラナイの椅子に、そっと腰を下ろす。

ほどよい疲労感を
ハワイの風がすり抜ける。

その瞬間に気づく。

ダイヤモンドヘッドの本当の絶景は、
頂上ではない。

ラナイで感じる、
ハワイの風だ。